下十人左右又一头扎进水里，掀起束束水花，似游鱼般没了踪影。
显然那留下的十人是朝她而来。
曲微不敢掉以轻心，拨开芦苇往里走，一连跳了数个芦苇丛才停下动作平复喘息。
茂密厚实的芦苇似围墙般挡住人的视线，却挡不住声音。
“远哥，我这肚子疼得厉害。”有人压低了声音道。
“莫不是吃坏了？”
“今晚后头吃饭的兄弟下水后都觉腹痛，也不知是不是被放了东西。”
曲微一边竖着耳朵听，一边加快手里动作。“可还能忍？”
“能倒是能，只是游得慢了...远哥，那儿！”
水鸟“哧”地钻进水里，带着曲微的外衫，眨眼间游出数丈远。
曲微压着动静隐在芦苇中，听见隔壁响起“哗哗”水声，朝着水鸟的方向追过去。
另一厢，叶苍一把折了手臂上的羽箭，伤口血流如注，他顾应不及，手里的宽刀灵活地翻转，挡下簌簌而来的箭矢。
“陛下！世子！”
身后传来项昼的呼喊，数人扑水而来与他一道排成一堵人墙。
水里零散追过来的湖匪已让他杀了七七八八，遥遥有新的湖匪增援，划着木舟放箭。
“项将军，你先互送陛下上岸，叶兄与由姑娘在后头，会水的人与我一道去救人。”
叶苍说完，一头扎进水中，一行会水的士兵紧跟着深潜，游上十来丈，停在木舟底之下。
夜间水面难以视物，舟上的湖匪在全无察觉的情况下，瞬时舟破人翻，还未来得及稳住身子便已头身分家。
处理完追过来的湖匪，叶苍不做停歇朝湖心岛方向往回游。
芦湖匪本就是一帮不成气候的乌合之众，被有心之人借刀杀人，误打误撞抓了天子与权臣才有今日交锋的机会，除了擅长凫水，无一处是沙场征战过的将士的对手。
今日这一回，已折了他们近半的人。
但如若曲微有个三长两短，谁给她赔命都无用处。
叶苍心里发沉，顾不上伤与累，只恨不能再快些。他以前不信神灵，现在无比虔诚乞求老天能眷顾她些。
“叶兄！”
陡然听见稚羽的声音，叶苍心里一喜，面上不自觉露出如释重负的笑，一蹬水朝他藏身的芦苇游过去。
“稚兄，你们可还好？”他探着头分辨曲微的方位。
“叶兄，由姑娘将湖匪往那处引过去了...”稚羽话里掩不住的愧疚，朝曲微走的方向指过去。
对面瞬时没了拨水与说话的声响，稚羽看不清叶苍的面容。
几息的沉默过后，他听见骤然冷淡的声音，似是带着极端压抑的怒与恨。
“你让她一个人引开追兵？”
“我...”稚羽无可辩驳，愧疚得难以自处。
他只能自欺欺人地宽慰自己，那时的情境下，他若执意跟着曲微，只会拖累她。
叶苍再未多话，一个旋身朝着稚羽所指方
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