叶夫人来者不拒，吃吃喝喝凑凑热闹，欢迎。但若是求几个孩子办事，则只有一句回答：“孩子能耐小，办不成。”
如果是借钱，统统不借。
有一回借钱的刚要开口，叶夫人问：“你那里有偏僻的、没人知道的房舍吗？”
借钱的亲戚疑惑不解。
叶夫人用团扇挡住脸道：“家里的生意出了岔子，我们准备去你那里躲债。”
吓得亲戚落荒而逃，好半天才反应过来。
就这样过了一年多，亲戚减半，在剩下的里面挑个有声望的去裴家说亲，不算难。
难的是叶夫人的心。
难过。
“娇娇的意思是，”一餐饭只吃了两口，叶夫人便推开碗，道，“她已经拿到裴氏女的生辰，咱们这边改一改你的，让你们五行相克，这亲也就定不成了。”
叶柔看一眼母亲，又看看哥哥，道：“这个法子好，既不得罪皇后，又不用娶裴氏女。”
叶长庚大口吃饭，咀嚼咽下，才含笑对母亲道：“怎么母亲突然就不着急抱孙子了？往年每年年节，可都要说我一顿。”
叶夫人苦笑。
“你这孩子，”她一面给叶长庚夹菜，一面道，“母亲盼着你成家，不是盼孙子，是盼着你有个贴心人。照顾你、陪伴你，在你成功时跟你一起欢笑，在你挫败时跟你一起难过，你保护她，继而保护你们的孩子，承担起男人的责任，这才算是长大了，算是成家立业、让父母放心。”
叶长庚爽朗地笑起来。
“母亲放心，”他扬眉道，“儿子问过，那裴氏女的脾气习性，正是儿子喜欢的。很安静，不爱闹，乖巧懂事，还喜欢读书。”
叶夫人稍稍放心，道：“我一直以为你喜欢活泼好动的。”
“咱们家有个娇娇活泼，就够了。”叶长庚大口往嘴里扒菜，叶夫人却没有胃口。她站起身离开，叶柔忙跟过去。
母亲和妹妹的身影消失，叶长庚咀嚼饭菜的动作也越来越慢，到最后宛若雕塑般凝固，许久没有动筷。
正是傍晚夕阳西下的时候，温暖的阳光透进半开的窗棂，照在桌案上。盛放饭菜的碗碟反射光芒，暖意融融。
这是他生活了二十多年的家。
为了保住这个家，他可以做任何事。
娶一个自己不认识、不喜欢的女人而已，有什么好难过的？
虽然决定不难过，但是母亲和妹妹已经不在这里，他不想再吃一口饭。
转眼已是五月，外头日光毒辣，在城门值守的武候更加辛苦。
白羡鱼低头翻阅记档，小武候抹着汗水靠近。
“头儿，这也太热了，兄弟们喜欢挤到小庑房里乘凉。那房子小，挤不下啊。要不再加盖一间？”
白羡鱼漫不经心道：“‘五月盖屋，令人头秃。’你头发稀少无所谓，我可不想头秃。”
小武候吐吐舌头。
“我看这老规矩也没人遵守了，如今还有五月求亲走礼的呢。”
白羡鱼目色沉沉，点头，又问：“去严府附近轮值过吗？严公子的伤好些了？”
已经是五月了，皮外伤应该也好得差不多了吧。
……
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