小柯,听爹说,这次是真的有事!下次定带你去。”他已经想好了,过两天就是元宵,到时可以带女儿去看灯会。
小姑娘这才将信将疑的放过他,不过临走前还再三叮嘱,扯了他的络腮胡。
姜鹏龇牙咧嘴的答应下,才被“特赦”准许出门…
一出门脸上便收住笑脸,管家已经备好轿子:“去苏州知府衙门,动作快些!”
苏州以布商闻名,自古就是富庶繁华之地,朝廷特地在此设府,为安苏府。
不同于北方,苏州一带水榭楼梯,云烟蔽扰,建筑精致,色彩斑斓,女子温婉如玉,公子容颜俊美,处处是小桥流水人家的恬静意境。
其中安苏府衙门坐北朝南,位立正中,富丽堂皇,层台累榭,四通八达,不愧是景朝富庶之地首府。
姜鹏下了马车,在侍卫带领下转过几处过道和小院,一直向着北走,很快就到正殿。
正殿之中坐在首席的正是安苏知府苏半川。
他看起来圆圆滚滚,比较肥胖,双下巴,肥大的肚腩,说起话瓮声瓮气,可姜鹏却不敢小看他。
他可不是他那个不成器的儿子,苏半川这个人就是个笑面虎。
除去他这个知府,在坐还有几个周边县城的知县。
这宴会让姜鹏感觉和平日不同,平日苏半川可不会宴请这些知县。
“哈哈哈,姜老弟来了,快快落座。”苏半川笑着道。
姜鹏也哈哈大笑:“多谢苏兄款待。”说着当仁不让在次座坐下,下人为他俸上碗筷,斟好热酒,然后苏半川才摆了摆手肥硕的大手,屏退左右。
“今日请各位来赴宴,除去吃酒吃菜,还有很多事情想与众位商议,主要就是近来百姓作乱之事。”他说着举起酒杯:“诸位尽情畅言,无须客气,边吃边说。”
姜鹏皱眉,拍案大声道:“苏兄,这有何好议,刁民若敢作乱,我带人灭了他们就是,何须操劳。”
苏半川哈哈一笑:“姜老弟莫急,这事比你想的严重,还需从长计议。”
“不过几个刁民,见到刀枪还不怕得屁都不敢放,有何好怕!”姜鹏不在意的大声说。
众人只得赔笑,其中一个知县拱手:“大人,昨夜我县民众聚众闹事,推了县衙后院的墙,天亮方走…”
“大胆,简直犯上作乱!”姜鹏拍案道:“谁给他们的胆子,你为何不派人拿住那些刁民。”
知县摇摇头:“都统大人有所不知,那些刁民满山都是,下官半夜惊醒,隔着窗缝望去,密密麻麻都是,何止上百,若要去拿只怕反倒下官凶多吉少啊…”
姜鹏皱眉。
另外一个知县接过话,也开始诉苦:“最近邻间乡里到处都是流言,说的都是对官府不利的话,还听说有人要反,可抓人来问又没人承认,下官也惴惴不安许久。”
“对啊,我县军械库中刀枪走失,派人去查又查对不出,所有人都闭口不举…”
“我县有上千百姓堵在县城南门,要求官府给个说法,已经两天没有通行啦。”
“我们县也是,昨日下午还有人想设伏袭击本宫,幸好事先得知消息…”
众多知县开始一一诉苦起来,有人开口话便难停,有愈演愈烈之势。
姜鹏终于感觉到了不一样的东西,他急切想让这些人闭嘴,可看知府没半点让他们闭嘴的意思,又不好开口。
说了许久,苏半川微微抬手,制止还在诉苦的众位知县,然后道:“其实苏州城内也不太平,好几家大商家中权重人物已到外地辟祸,大街小巷有人秘会,城中偷鸡摸狗、劫掠钱财之事比之往年大大增多,再拖些时日,只怕生变…”
大家都沉默下来。
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