，那件事是我不好，是我连累了你和崔叔。”
对于自己动手打人之过错，杏娘事发之后就已向衍圣公负荆请罪，并为此承受了皮肉之苦，衍圣公当时也皮笑肉不笑地展现了其“成事不说，遂事不谏，既往不咎”的君子胸怀。不过，世人都是同情弱者的，“施暴者”自然是要接受众口交唾之礼遇的。
“这怎么能怪你呢？”何琼芝轻抚着她曾经受过屈辱的脸颊，“只是以后遇着什么事，一定要告诉我，别总想着自己一个人解决。”
杏娘小声地“嗯”了一下，而后，两个人没有再说话，都似乎在等待对方先开口。
“琼姨，我刚收到一样东西。”
踌躇良久，杏娘还是决定先开口。她移步妆台前，取过那个乌漆锦盒，递与何琼芝。
“什么？”
“你看。”
何琼芝恍若不知情，从盒中取出银钗，粗粗打量一番后，问道：“何人送的？”
杏娘如实回道：“我不知道。我和小缃出去走了走，回来便看到此物在我妆台上。小缃问了闫三和王四，他们都说没人进来过。”
“这倒是奇了。”
“更奇的是，这锦盒底下还有字呢。”
“字？什么字？”何琼芝将锦盒翻转过来，以奇怪的眼神问道。杏娘心下一凛，忙凑近过来，却见那锦盒底下又复空白了，自己方才所见的那两行文字不仅一字不存，还全无痕迹。杏娘既是纳闷，又是焦急，将那锦盒翻来覆去寻了个遍，还是没找到那十几个字。回头见何琼芝的脸色，面有愠色，似是不信其所言。
“琼姨，这锦盒底下方才真的有两行诗。我还记得是……”杏娘苦辩道。何琼芝哪里理会那诗文写的什么，只究问道：“杏儿，这里没人，你老实跟我说，这银钗到底是何人送你的？”
杏娘愕然不语。
直到这时，她才方始恍然，何琼芝为何要支走身边的人，为何要调走小缃——哪里是小缃不懂规矩，实是何氏认为自己私通外男，败坏名节。不守规矩的人是她杏娘，而非小缃！不过，或许是何氏把小缃当作了“帮凶”，所以她要作这般惩戒。
想到这，杏娘蓦地鼻子一酸，她没想到何琼芝会将她想的如此不堪！
可她不知道，何琼芝何尝不盼着是自己想错了。可她瞧着这银钗分明就是一支旧钗，若非与杏娘相识，又怎会送这样的素钗来，且无只言片语！尽管杏娘声称这锦盒底下原是有文字的，可这锦盒底下哪有什么文字，连杏娘自己也寻不着，分明就是杏娘在撒谎。为此，她才懊恼，她才忧急。至于为何要调走小缃，却是另有隐情。
眼见着杏娘抵死不认，何琼芝又气又恼，气的是杏娘欺骗自己，恼的是自己太过疏忽。
“杏儿，这十多年我一直都把你视如己出，没想到你却与我这般生分！”何
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