淮安府，钦差行辕。
甘三躬腰站立，余光能瞥见蟒袍玉带的豫亲王爷犹豫不决地翻看书信，甘三是甘氏的亲兄弟，甘氏是豫亲王的乳母，他们一族是川陕总督的远亲，那一年川陕总督进京觐见，豫亲王刚出生，交皇后抚养，川陕总督便联络宫里的太监打通关系，甘氏那时正好生了一子夭折，可以哺乳，容貌、礼数无可挑剔。后来他们姐弟成了豫亲王最亲信的人，皇后下懿旨，皇帝同意，甘三补了亲王府三等侍卫，掌亲王出入安危、侍卫值班事。
“贾琮致信，劝谏本王密切关注两淮盐税，说盐税收上来，父王必对我刮目相看，看来他也是知恩图报的人……”凌决袆一目十行地浏览完，忽然浑身哆嗦地重重一拍紫檀木桌子：“这帮扬州盐商、盐官真是混账！我凌顺天下的国库，都被他们中饱私囊了！甘三，镇江副总兵到了没有？”
“刘副总兵候在扬州，书信到了。”甘三深知他的脾性，婉转道：“林御史生前，也不敢动扬州的官场，哥儿代天子巡狩，深明民间疾苦，可也要三思而后行，不能惹得陛下发怒，依卑职看，还是折中的好。动了扬州盐商，就动了江苏三司，势必牵扯到上面去……”
“你的见地倒和贾琮的一样，他也说只能暂时废纲盐、行票盐，本王就这样奏上去了……”凌决袆舒缓下来：“千金易得，一将难求，贾琮若能真心投在势单力孤的本王麾下，来日必是一大助力啊……”
……
船行数日，快到了吴县与吴江的分开地方，吴县、吴江虽然是两个县，却都属于苏州府，木渎在吴县，盛泽在吴江，比邻太湖。
贾琮把这几个月的所见所闻按要点写成游记，从张家湾、临清一直到扬州、姑苏，他即便学过历史，可真实情况都要亲身考察，扬州盐务的很多潜规则也在他的记载重点之内。
“林妹妹病弱，守孝二十七个月是不能守了，待我回木渎安葬了姑老爷，进京了再传信给你，你恐怕今年回不了京了？”船舱之中，贾琏细思道。
“甲戌、乙亥、丙子，今年的会试春闱早过了，明年回去，后年还能参加乡试，不急，到盛泽看看邢家，我再去苏州府拜访沈府台……家里那边，你帮我说说。”贾琮点头，贾琏又问了礼品行李是否妥当，教训了孙福、龙傲天几句，他刚出舱，林黛玉俏生生地带紫鹃进来告别。
“吴越繁华，可青行打手、牙行诈骗，我也瞧见了，你当心。”林黛玉叮嘱道。
贾琮看看船行还有些时辰，又有丫头在，便不介意地再坐下，“你忘了我有秀才功名？欺我也要打量我头上的方巾，林姐姐病好些了吗？”
“嗯，三夜不息烛，思相离也，三日不举乐，思嗣亲也。”林黛玉自尊心极强，自尊心是一把
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