水仙庵后院走了一阵，藤葛绕围墙，青苔布石板，除清幽外无甚优点，回来中堂，中间有一座洛神雕像，棱角磨损，零件脱落，余韵犹在，贾琮出前院天井，一个小尼姑当面进来，眉目俊俏，轮廓有点熟悉，记不起来：“小道长是……掌院吗？”

　　“以前不是，今儿大抵当得了了。”道姑手执着一把竹制长笤帚，方才兴许是在外面清扫落叶的。

　　“怎么说呢？”

　　“有一位贵人奶奶，跟老姑子盘下了整座庵，说留我帮着照看。我恰巧是被卖到此地的，这位大爷，也是贵人多忘事。”年轻尼姑英气勃发，自有一股风韵，清清嗓子：“翠凤毛翎扎帚叉，闲为仙人扫落花……”

　　一支熟悉的昆腔水磨调，贾琮恍悟：“芳官……”

　　芳官本是和龄官她们从江南被贾蔷买上来，一场贵妃的省亲，改变了她们的命运，贵族与资本，随意玩弄摆布底层人。老太妃国孝期间，各戏班不得不解散，十二人随波沉浮，芳官先为宝玉丫鬟婢女，后被王夫人大发雌威，名为“慈”，跟智善等出家，实际被老尼姑们拿来做奴隶，王夫人去掉“狐狸精”，又白赚仁义名声。

　　若晴雯跟贾宝玉，也早随芳官蕙香这场风波，芳魂消散了。

　　数年不见，贾琮见她形色性子已大变，不大会反抗轻佻了，凤眼已无光彩神色，该是人世的折磨，令她起了闭塞视听的自我保护，出山门来，偶有乞丐过，小径荒芜，模糊中听得那支曲《赏花时》在脑海飘，贾琮怅然：“李纨选这里做幽会欢好之所，又选了这样学了乖的人，也当真是小心谨慎，性子近我。”

　　快到了出殡日子，贾琮不急不缓地观赏了一路风景，或进入关厢坊里，听听市井声音，看看民俗风气，胸襟渐次开朗，最后才回府中，照例是要拜别一下长辈族人，商谈出殡等各事宜。

　　西府东跨院大太太正堂，穿斩衰麻布孝服的邢夫人臃肿无美感，不见清减，倒显得为丈夫之死称心如意似的，环顾大房众人齐聚请安，邢夫人接过平儿奉上的济南秋露白，提起茶盖子来回扇，得意不已：“琮儿送进来的各地名产、故土三吴特产，尤其南洋香料象牙，我喜欢得紧。照理说，家下也该做些恒定产业，稳定开支，单靠庄子，往年就不行了。”

　　庶子贾琮可是涉及古代利润最高的走私海贸，自己小金库从不缺钱，嫡母邢夫人自当得讨好，吝啬自私的邢夫人收了大把益处，何等高兴，贾赦一死，大房之中，唯我独尊，舍我其谁？

　　“太太虑得长远，无恒产者无恒心。近来宽裕，我倒想提议开两家钱庄的，钱庄票银汇兑，银铜汇兑，又可铸私钱，助市集流通，钱贵银贱，私钱泛滥，不怕违律，且有稳定的二三倍之利，不失为长久之计。”薛

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