了许多。
……
等苏木离开，席间再没有人说话。
众知事原本兴冲冲而来，可苏木却是坚不吐实，却叫大家兴致全无。
如果苏木真的提前知道考题的话，这可是杀头的大罪，他不肯透露半点风声，也可以理解。换成自己，只怕也未必肯为了银子就将题目卖出去。
只要中了进士，以后要想赚钱还不容易。可脑袋若是掉了，有钱也没处花去。
知事们都是读了一辈子圣贤书的，这些年有郁郁不得志，利益当头，早就孔圣人的教诲抛之脑后了。
大家只一杯接一杯地闷头喝就，间夹这轻微的叹息声。
一想到如果能够拿到考试题目，一旦中了进士，又是何等光景，腔子里那一团热血如烈火一样熊熊燃烧起来。
牛得水见大家情绪不高，他性子急，今日的聚会也是他发起的。虽然没有明说，但知事们都是精明人，如何不明白他想干什么。
现在弄成这般情形，牛知事也是郁闷，良久，才低声道：“子乔今日举动，也属正常，换你我也当如此。他为人也是不错，我等也不要为难人家。功名这种东西，命里三分，不求一丈，各自随缘吧。”
大家都默默点头，可就在这个时候，段炅却冷笑：“苏木虽然名头不小，可看他如今的潦倒状，想必也不认识什么大人物。又如何提前知悉其中的关节，也许是你们想差了也不一定。”
“不对啊，不对啊！”李知事喃喃道：“那日，苏木明明就在吴大人面前说过这事，吴大人也相信的。”
段炅本就同苏木不对付，今日之所以过来，也不过是脑子一热。现在回想起来，心中却是一阵懊恼。
他继续嘲讽地说道：“吴大人本就是个糊涂人，他的事能当真？考……”大约是发觉自己失言，用更低的声音道：“你们也不想想，这种东西也只有总裁和天子才能提前知道。他苏木是能写一手好诗词，可这又如何。他真有通天手段，怎么可能来通政司。换成我，早就去地方上找个生发的衙门做官了。”
“确实是，难道是我等想差了？”众人都是一凛，仔细一推敲，无论如何也想不出苏木凭什么能够提前晓得题目。
而自己竟然就信了十成，真真是关心则乱，将读书人的气节都丢了。惭愧，惭愧！
想到这里，大家都红了脸，此事若传出去。不管真假，都是一场闹剧，而他们也会变成小丑，沦为笑柄。
这场聚会自然是不欢而散。
见大家羞愧离开，段炅心中也是微微得意，仿佛是他将同事们从一场丑事中救回来一样。
从酒楼里出来，上了轿子，段炅本欲回家去。
可一想到自己以前同苏木的过节，心中却有一股浓浓的恨意涌起来，身子一震：这却是一个好机会，如果把握好了，定叫了苏木名声丧尽，被革除功名，无缘参加今年春闱也是可能的。真到那时，才真真是大快人心，出了我胸中的一口恶气啊！
恶念顿生。
想到这里，段炅将头伸出去，对轿夫喝道：“去城西玉渊潭外，焦芳焦侍郎府！”
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