畑俊六大将于5月25日，将自己肥胖的身躯塞进飞机，带着日军第5航空军司令官山下琢磨中将等一行离开南京飞往武汉。飞机升空后，畑俊六满怀惆怅地回望了一下南京城。但见大雨过后的长江浑浊而浩荡，绕城而去；秦淮河与莫愁湖隐隐约约泛着光，烟笼雾罩的，不甚明朗，好象此行的任务一般，令人难以预料。他是要去武汉刚设立的中国派遣军前进指挥所，亲自指挥打通大陆交通线的第二阶段的作战。福也祸也，胜否败否，自然是心中无数，自从他那个老下级东条英机实行所谓的“一元化”大独裁统治后，畑俊六却莫名其妙地感觉到战争恐怕就要结束了。因此，尽管第一阶段各战场捷报频传，但他却再也兴奋不起来。上了年纪，心脏也不太好，一上飞机就昏昏欲睡，迷迷糊糊的。

　　对畑俊六到武汉来指挥作战，第11军司令官横山勇心中不是很痛快。因为他只好将自己的第11军司令部让出来。横山从心里瞧不起这个大腹便便的顶头上司，甚至将战局败势，归罪于这个老废物。横山勇是一个精明而很有个性的将领，知道事已至此，只能勉为其难，明知不能为而为之。然而他又是一个非常自信的人，相信事在人为，只要努力，也许能在局部打出一个崭新的局面来。如果畑俊六仍在南京遥控指挥，也许自己还可以放手一搏，露脸的机会或许要多得多。现在来了个肠肥脑满老朽保守乃至昏庸无能的上司，顿觉碍手碍脚，这仗如何能打得痛痛快快的？

　　虽然堵心得很，可对于顶头上司明里还是不能得罪。横山勇早早就去了机场，迎接老资格的畑俊六大将的到来。骄阳似火，热气逼人，横山不自觉地揭开领口透气，在跑道边焦躁地来回踱步。

　　一见畑俊六下了飞机，横山勇赶紧敬了军礼，微笑着问候道：“总司令辛苦了！”

　　畑俊六眯着眼看了看横山勇，调侃着说：“横山君，听说你每天要擦十次皮鞋，军容向来一丝不苟。我还想向你学习，因为我的领扣从来就没有扣好过。不想，今日一见，才知传言是虚，原来横山君也是个不拘小节的大气之人呐！”

　　横山勇闻言忙扣好风纪扣，重新立正鞠躬道：“横山失礼了，还请司令官多多包涵！”

　　畑俊六大笑道：“玩笑，玩笑，你何必当真！”

　　横山勇知道畑俊六还记着当年自己抗命不遵的事，不由得皱了皱眉头。慌忙将畑俊六引导到小车里前往城内的司令部。

　　当晚畑俊六就召开了各参战师团长的会议，布置作战任务。

　　“各位师团长都在，我要说的第一句话是：为了圣战的胜利，为了天皇和大日本帝国，我们必须打好中国战场最大规模的战役！”畑俊六总司令官首先讲话：“此次长

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