“他……他不一样的。”小皇帝被他逼问得有些慌张。
“怎么不一样了？”周棠眯起眼看着洛平。
“朝中各个官员几乎都与宁王有着利益牵扯，惟独洛卿孑然一身，朕最能信任的便是他了。如今正值宁王虎视眈眈之时，朕还有许多事情需要他的协助和教导……所以，还请七皇叔另提要求吧，朕定会答应。”
周棠压抑着怒火：“洛大人，你的意思呢？若是随本王同去，本王会优先保障你的安全，本王敬仰大人已久，也需要大人的智慧来助我退敌。”
洛平恭敬道：“回王爷，领军打仗微臣并不在行，王爷还是另寻贤能吧。”
“洛平你什么意思！”周棠有些控制不住自己的情绪。
“王爷，皇命不可违。”
“洛、洛卿，上回你说的李参将私自调兵一事，调查得如何了？”
小皇帝有意为洛平解围，谈起内政，周棠不方便在场，只得告退。
之后洛平刻意回避越王，越王也被出征前的诸事缠身，两人几乎没有照面的机会。
小皇帝在朝中宣布了越王征北的消息后，朝中议论纷纷。由于周棠总是被派往边境，便得了个“戍边王”的绰号。
临行当日，周棠当着满朝文武的面再次要求带洛平出征。
有意思的是，宁王那边的人都大加赞同，而皇上这边的人都竭力反对。当然，最终决定权仍然在皇上手中。
皇上不允，越王也没有办法公然抗旨。
只是在出城前，周棠寻到了一个机会，驱马来到洛平的身边，对他说：“为什么不跟我走？留在京城有什么好？跟宁王作对，不比征战沙场安全！”
洛平叹了口气：“王爷，你何必这样执着。”
“还是说你喜欢周衡那个小鬼？喜欢他更胜于我？”周棠口不择言。
“王爷请慎言。我留在秣城，不过是因为小皇帝允我了一个高官，谁能给我大官做，我就跟着谁。”
“……”周棠不可置信地看着他，“你就给我这样的理由？”
“是，就是这个理由。洛平是官迷，这一点您早就知道了。”
“你不是这种人！”
“无论我是不是，王爷已经不需要我了不是么？”
“那天你醉酒说的话是真的？你真的要丢下我不管了？”周棠凄然道，“谁说我不需要你了？谁说你可以离开我了？”
“王爷……”
“你是不是一直在想着怎么摆脱我！每一次你都在想着法子跟我告别是吗！小夫子，你信不信我把你硬绑过去！”
“我不再是您的夫子了，王爷，你已经青出于蓝了。”
“洛平！你非要这样逼我吗！”
“……时辰到了，王爷请出发吧。”
洛平向后错开一匹马的距离，看着他，没有再说话。
他知道，他们两个谁也不会让步，而对峙，只会让他们之间更加难堪。
周棠回首的那一眼，洛平看得清楚，那是真真切切的怨恨。
洛平目送越王率军远去，始终神色淡淡。
然而在回城的途中，他突然从马上摔下，随行的侍者连忙搀扶起他，看见他两只手掌中，被缰绳勒出了深深的血痕。
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